ENSLAVED MÍŘÍ DO SAMOTNÉHO STŘEDU. NOVÉ ALBUM MIÐ VYJDE NA KONCI ŘÍJNA
Norští mistři progresivního black metalu ENSLAVED se vracejí s další kapitolou své mimořádně dlouhé hudební cesty. Kapela, která už více než tři desetiletí odmítá stát na místě a neustále posouvá hranice vlastního zvuku, vydá 30. října 2026 své sedmnácté studiové album Mið. Novinka vyjde prostřednictvím Nuclear Blast Records a naváže na desku Heimdal z roku 2023.
Pokud někdo čekal, že po pětatřiceti letech existence začnou ENSLAVED sázet na jistotu, Mið naznačuje pravý opak. Kapela se znovu ponořila do světa, ve kterém se potkává syrovost norského black metalu, progresivní přístup, severská historie, spiritualita a atmosféra, která byla pro její tvorbu vždy zásadní.
Samotný název Mið lze chápat jako střed nebo centrum. Právě myšlenka středu, počátku a osy, která spojuje různé směry, patří mezi základní koncepty nové desky. ENSLAVED tentokrát obracejí pozornost k prostoru mezi minulostí a současností, mezi tím, co člověk dokáže pochopit, a tím, co zůstává skryté za hranicí jeho vnímání.
První výraznou ochutnávkou z připravovaného alba se stala skladba Solar Will. Ivar Bjørnson v souvislosti s ní připomíná odvěkou fascinaci Sluncem, které může být současně zdrojem života i ničivou silou. Hudebně tomu odpovídá skladba postavená na výrazných riffech, mohutných bicích a melodických plochách, které ukazují, že ENSLAVED ani na nové desce neztrácejí schopnost spojovat tvrdost s mnohem širším hudebním prostorem.
Dalším střípkem nové nahrávky je Spirit Helper, na níž hostuje Kevin Kicking Woman. Kapela tak znovu ukazuje, že její zájem o spiritualitu a tradiční kultury není pouhou dekorací. Hosté ostatně dostávají na Mið výrazný prostor. Ve skladbě I Am Ice se objevuje také sámský hudebník Johan Sara Jr.
Nejčerstvější ukázkou je Tales of Trees. ENSLAVED ji zveřejnili jen několik týdnů před vydáním celé desky. Skladba představuje další tvář Mið a pracuje s proměnlivostí, atmosférou a kontrasty, které jsou pro norskou pětici charakteristické. Vedle tvrdých pasáží tak znovu dostává prostor progresivnější a téměř meditativní poloha.
Album nabídne celkem osm skladeb. Vedle již zveřejněných Solar Will, Spirit Helper a Tales of Trees na něm najdeme také Non Being, I Am Ice, Mountain, Parting a závěrečnou I Miðju. Limitovaný CD digipak navíc obsahuje bonusovou skladbu Fourth of July.
Také samotná stopáž naznačuje, že ENSLAVED zůstávají věrní skladatelské svobodě. Zatímco úvodní Non Being funguje jako krátké otevření desky, Parting přesahuje osm minut a závěrečná I Miðju má více než sedm minut. Kapela si tak opět nechává dostatek prostoru pro budování atmosféry a postupné rozvíjení jednotlivých motivů.
Na nahrávce se představuje současná sestava ve složení Ivar Bjørnson na kytaru, Grutle Kjellson na baskytaru a zpěv, Arve "Ice Dale" Isdal na kytaru, Håkon Vinje na klávesy a Iver Sandøy za bicími. Produkce se ujali Ivar Bjørnson, Grutle Kjellson a Iver Sandøy. Materiál vznikal na několika místech, mimo jiné ve studiích Duper, Solslottet, Peersonal Sound, Conclave & Earshot a Scandinavia House v New Yorku. Mix a mastering proběhly ve švédském Fascination Street Studios.
Mið přichází v době, kdy mají ENSLAVED za sebou pětatřicet let existence. Kapela vznikla v roce 1991 zásluhou Ivara Bjørnsona a Grutleho Kjellsona a od začátku devadesátých let prošla obrovským hudebním vývojem. Kořeny v norském black metalu nikdy nezapřela, zároveň však odmítla zůstat uvězněná v jediném období nebo jediném stylu.
Právě v tom spočívá síla ENSLAVED i v roce 2026. Nová hudba nemusí kopírovat minulost, aby z ní mohla vyrůstat. Mið podle dosud zveřejněných skladeb propojuje historii kapely se současností a znovu otevírá prostor pro experiment, atmosféru, tvrdost i progresivní rozměr.
Sedmnáct alb a pětatřicet let na scéně by u jiné kapely mohly znamenat pohodlné spoléhání na vlastní jméno. ENSLAVED ale dál hledají nové cesty. Mið má být další zastávkou na cestě, která začala hluboko v norském undergroundu a postupně z kapely vytvořila jedno z nejvýraznějších jmen progresivního black metalu.
Mið vychází 30. října 2026 prostřednictvím Nuclear Blast Records.